В развитии материальной культуры человека одомашнивание животных имело огромное значение. Многие тысячелетия охота и собирание готовых продуктов природы (съедобных растений, плодов, яиц птиц) были основными способами добывания пищи. Люди ловили диких животных, помещали их в пещеры и загоны. Затем стали подкармливать пойманных животных, охранять их от хищников, получать от них потомство. Одомашнивание животных наряду с охотой обогатило запасы мясной пищи, открыло новый, более регулярный и надежный источник ее пополнения без срывов, вызванных неудачной охотой. Прирученных животных стали рассматривать как живой запас мяса. Все это помогало людям в суровой борьбе за существование. Позже домашние животные стали верными помощниками человека на охоте, во время войн, при обработке земли и т.